Come leggere i due grafici

Marea astronomica (curva blu/sabbia) — è il livello calcolato a partire dalla sola attrazione di Luna e Sole, tramite le costanti armoniche del porto (ampiezze e fasi delle componenti di marea, ricavate dall'analisi di una lunga serie di misure). Dipendendo solo dalla meccanica celeste, è prevedibile con anni di anticipo e non risente del tempo atmosferico.

Marea reale (curva verde) — è il livello effettivamente misurato dai mareografi ISPRA (Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale), aggiornato di continuo. È disponibile solo per le località dotate di stazione e per i periodi in cui il dato è stato registrato.

Lo scarto fra le due curve è il contributo meteorologico (in inglese storm surge, "sovralzo da tempesta"). Le medie delle due serie vengono allineate sulla finestra mostrata, così la distanza verticale residua rappresenta proprio l'effetto del tempo sul mare:

• Sovralzo (verde sopra il blu): tipico di scirocco (vento da sud-est che spinge l'acqua verso il fondo dell'Adriatico) e bassa pressione. È il meccanismo dell'acqua alta nell'alto Adriatico.
• Abbassamento (verde sotto il blu): tipico di bora (vento da nord-est) e alta pressione, che allontanano l'acqua dalla costa.
• Oscillazioni residue: dopo un forte evento il bacino può continuare a oscillare liberamente (sessa, periodo di circa 22 ore in Adriatico), visibile come un'ondulazione lenta dello scarto.

E la fase lunare? Luna Nuova e Luna Piena (le sizigie) non generano lo scarto verde: agiscono sulla marea astronomica stessa — è la curva blu che, in sizigie, oscilla di più (marea viva). Il loro ruolo nell'acqua alta eccezionale dell'alto Adriatico è quello di coincidenza: l'evento più pericoloso nasce quando un forte sovralzo meteo (scirocco + bassa pressione) cade proprio durante l'alta marea di sizigie e i due contributi si sommano.

Nota: i livelli osservati sono riferiti allo zero mareografico ZMPS (Zero Mareografico di Punta della Salute, Venezia) e qui riportati con la media allineata a quella astronomica; il confronto evidenzia quindi la forma dello scarto meteo, non un valore assoluto di quota.